Olifantenpaadjes en organisatieverandering: waarom je beter kijkt naar wat mensen al doen
Apr 01, 2025
In steden zie je ze overal: smalle paadjes dwars door het gras. Niet gepland door een architect, maar gevormd door voetgangers en fietsers die gewoon de kortste weg kiezen.
Ze heten olifantenpaadjes. Het pad dat mensen echt willen nemen.
Ook binnen organisaties zijn ze er: informele werkwijzen, creatieve omwegen, gewoontes die spontaan ontstaan omdat het gewoon werkt. Vaak worden ze gezien als afwijkingen van de norm. Maar wat als ze net de sleutel zijn tot moeiteloze verandering?
Van weerstand naar richtingaanwijzer
In klassieke changeprogramma’s proberen we mensen te laten lopen op het pad dat vooraf is uitgestippeld. Communicatiecampagnes, trainingen, handleidingen, alles in functie van het officiële proces.
Maar mensen kiezen hun eigen weg. Niet uit weerstand, maar uit instinct. Ze volgen de weg van de minste weerstand. Het olifantenpaadje.
In plaats van dat te bestrijden, werken we binnen Change Adoption Design met die natuurlijke paden. We observeren gedrag en zoeken naar de routes die mensen nu al volgen om hun werk gedaan te krijgen.
Dat wordt ons vertrekpunt.
Van pushen naar ontwerpen
Een goed ontworpen verandering sluit aan bij wat er al gebeurt. Het maakt gebruik van bestaande motivaties, gewoontes en triggers.
We starten met observeren:
Waar zit de frictie? Wat werkt nu al goed? Welke informele praktijken zijn eigenlijk briljant in hun eenvoud?
Pas daarna gaan we ontwerpen. Niet op basis van wat we denken dat werkt, maar op basis van wat mensen doen. Zo ontstaat een verandering die klopt met de context en die mensen vanzelf volgen.
Voorbeeld: leren op z’n Buffers
Buffer, een distributed techbedrijf, gaf elke medewerker een persoonlijk leerbudget. Zonder richtlijnen. Daarna observeerden ze wat mensen ermee deden.
Het resultaat? Een learning & development-aanpak die vertrekt vanuit echte noden.
Een olifantenpaadje, dat later een officiële route werd.
Van frictie naar flow
Olifantenpaadjes helpen je om weerstand te vervangen door flow. Ze maken het onzichtbare zichtbaar: gedrag, behoeftes en motivaties die je niet uit interviews haalt, maar uit observatie.
Precies daarom is het zo’n krachtig principe binnen user adoption: je bouwt verandering op de fundamenten die er al liggen.
Jij bent geen verkeersregelaar, maar een landschapsarchitect
In plaats van verkeersborden te plaatsen, leg je als change architect paden aan die mensen vanzelf nemen. Je stuurt op gedrag door de omgeving aan te passen.
Je kijkt niet alleen naar wat moet veranderen, maar vooral naar hoe mensen het moeiteloos kunnen doen.
En dat begint met een simpele vraag:
Waar lopen de olifanten nu al?
🔍 In de workshop Adoption by Design leer je hoe je die olifantenpaadjes ontdekt, benut en integreert in je veranderstrategie. Zodat je geen weerstand hoeft te overwinnen, maar gewoon slim meebeweegt.
If you’re inspired by this story and want to create impactful change within your organization, explore our online courses or book a coaching call today to get started.
Stay connected with news and updates!
Stay updated with the latest insights and stories on change design: subscribe to our newsletter and never miss an update! Don't worry, your information will not be shared.
We hate SPAM. We will never sell your information, for any reason.
